Дослідники розробили слуховий апарат за 1 долар
Індивідуальні слухові апарати можуть бути надмірно дорогими для мільйонів людей в усьому світі, які страждають втратою слуху.
Але завдяки новому винаходу слухові апарати, виготовлені за індивідуальним замовленням, можуть наблизитися до різкого падіння цін. Слуховий апарат з відкритим вихідним кодом, створений з використанням готових деталей, може знизити ціну до менш одного долара.
«Завдання, яке ми поставили перед собою, полягала в тому, щоб створити мінімалістичний слуховий апарат, визначити, наскільки він буде хороший, і запитати, наскільки він буде корисний для мільйонів людей, які могли б його використовувати», — сказав Саад Бхамла, доцент кафедри Школа хімічної та біомолекулярної інженерії Технологічного інституту Джорджії, співавтор статті про проєкт, опублікованій на цьому тижні в журналі PLOS ONE, йдеться в заяві.
Слухові апарати, як правило, дороги, оскільки їх потрібно налаштовувати на конкретного користувача. Підвищення неправильних частот може навіть ускладнити розуміння мови.
Бхамла і його команда вирішили зайнятися проблемою вікової втрати слуху. Щоб спростити конструкцію, команда відмовилася від цифрових сигнальних процесорів і замість цього вибрала прості електронні фільтри для регулювання частотної характеристики.
«Використання стандарту, такого як лінійна характеристика посилення, і його формування з використанням фільтрів, значно знижує витрати й зусилля, необхідні для програмування», — сказав Сохам Сінха, перший автор статті, а нині аспірант в Стенфорді.
Пристрій неймовірно просте і легке в збірці. Він складається з корпусу, надрукованого на 3D-принтері, і харчується від простої плоскої батарейки.
Всього за 1 долар новий дизайн — це не зовсім те, що слухові апарати Rolls-Royce, але він виконує свою роботу. За словами Виная Манчайа, члена команди й професора мовних і слухових наук в Університеті Ламара, це схоже на «купівлю звичайної машини замість розкішної».
«Коли ми говоримо про слухові апарати, навіть найнижчі технології досить дороги для людей у багатьох частинах світу», — сказав Манчайя. «Нам може не знадобитися найкраща технологія чи кращий устрій, щоб забезпечити цінність і гарна якість слуху».
«Ми показали, що можна зробити слуховий апарат дешевше, ніж ціна чашки кави», — сказав Бхамла. «Це перший крок, технологія платформи, і ми показали, що низька вартість не обов'язково означає низьку якість».
Зараз команда працює над мініатюризацією концепції, що може підвищити ціну до все ще розумних 7 доларів.
Джерела: Science
