СпейсІкс робить історію: запускає астронавтів НАСА на орбіту
Глобальна пандемія не могла їх зупинити. Грозові хмари і зливи, можливо, затримали їх перший крок у створенні історії, але другий раз був чарівністю.
«Я зітхаю з полегшенням, але я також скажу вам: я не буду святкувати, поки Боб і Даг НЕ будуть вдома безпечно», — сказав адміністратор НАСА Джим Бріденстайн.
Запуск означає, що SpaceX відкрила нову еру космічних подорожей, ставши першою комерційною групою, яка запустила астронавтів-людей на орбіту всередині комерційного космічного корабля. На додаток до гламуру, це також перший раз, коли астронавтів відправляють на Міжнародну космічну станцію з території США після виходу на пенсію за програмою "Спейс шаттл" НАСА у 2011 році.
Астронавти НАСА Боб Бенкен і Дуг Херлі зіткнулися з кулаком, коли вони досягли орбіти на борту космічного корабля «Екіпаж Дракона» на вершині ракети SpaceX Falcon 9 від історичного стартового комплексу 39А в Космічному центрі Кеннеді на мисі Канаверал, штат Флорида. Дев'ять хвилин потому космічний корабель вийшов на орбіту.
Багаторазова перший ступінь ракети Falcon 9 компанії також благополучно повернулася на поверхню, приземлившись на безпілотний корабель «Звичайно, я все ще люблю тебе» — фірмовий хід космічної компанії.
«Це кульмінація мрії», — сказав генеральний директор SpaceX Ілон Маск під час інтерв'ю у вівторок. «Це мрія, що стала реальністю. Насправді, це здається сюрреалістичним. Якби ви запитали мене, коли запускаєте SpaceX, чи відбудеться це, я б сказав, один шанс — 0,1%. »
Місце запуску ракети було спочатку побудовано для запуску місій НАСА «Аполлон» на Місяць, а потім було модифіковано для запуску програми Агентства «Спейс шаттл». І сьогодні, звичайно, він використовувався SpaceX.
America needs this.
— Eric Berger (@SciGuySpace) May 30, 2020
Прибуття на Міжнародну космічну станцію (МКС) заплановано на неділю близько полудня за східним часом.
Сьогоднішній запуск затьмарений триваючої пандемією коронавіруса, яка до сих пір забирала життя більше ніж 350 000 осіб у всьому світі. Його ефекти можна побачити всюди, включно з операціями НАСА.
Mission Control уважно стежить за запуском, водночас соціально дистанціюючись один від одного в різних кімнатах. Бенкену і Херлі довелося вдатися до того, щоб дати своїм сім'ям «віртуальні обійми» з відстані в шість футів до їх першої спроби в середу — щоб переконатися, що коронавірус не потрапить в космос.
Запуск, який отримав назву Demo-2, є частиною програми Commercial Crew НАСА, яка вперше почалася у 2010 році. SpaceX і аерокосмічний гігант Boeing зарекомендували себе як дві компанії, які уклали контракт з NASA на розробку космічного корабля, призначеного для перевезення в США і міжнародні космонавти на і з МКС.
SpaceX має вражаючий послужний список. Станом на березень SpaceX виконав 20 рейсів для поповнення запасів на МКС, використовуючи свій вантажний корабель класу Dragon. Сьогоднішній запуск знаменує собою перший раз, коли астронавти поїхали на пасажирському варіанті компанії.
SpaceX вже продемонстрував льотну придатність свого космічного корабля «Екіпаж Дракона», відправивши його на МКС минулої весни — хоча без будь-яких астронавтів на борту.
Щоб убезпечити Бенкен і Херлі, SpaceX розробила ракетну систему скидання, яка могла б відвести космічний корабель від ракети в разі надзвичайної ситуації.
У вересні минулого року тест «припинення запуску» міг закінчитися ефектним, але навмисним вогненною кулею в небі, але тест показав, що системи працюють на випадок, якщо щось піде не так.
