Шлейфи на Європі могли б підтвердити підозри щодо наявністі води під його крижаною кіркою

NASA

Ці шлейфи, здається, піднімаються з глибини близько 200 км від поверхні Європи. Планується провести кілька місій для розслідування цих висновків.

Полювання на воді на Європі

Ми знаємо про Europa, так як Галілео виявив його в 1610. Це було тільки в 1960-і роки, проте, що цей крижаний супутник на орбіті Юпітера привернули нашу увагу і цікавість. З тих пір були зроблені перші детальні види поверхні Європи, астрономи визначили її поверхню в основному замерзлої води. Астрономи вважають, що під усім цим льодом, лежить величезний підземний океан, що містить в два рази більше води, так як океани Землі.

Нові зображення з космічного телескопа Хаббла, здається, підтверджують ці припущення. Вчені вивчали силует Europa, як він рухався через Юпітера, і майже розтягуючи межі Hubble, вони побачили, що потенційно може бути шлейфи води, що надходить з поверхні крижаної місяця. Вони дивилися знову за допомогою ультрафіолетового світла на наявність ознак плюмов протягом періоду 15 місяців. У трьох окремих випадках, вони визначили потенційні шлейфів.

Ці шлейфи, здається, піднімаються приблизно в 200 км (125 миль) від поверхні Європи, а потім дощ матеріал назад на нього зверху вниз.

Кандидат на все життя

Астрономи і астробіологи зацікавлені в пошуку щось, що може запропонувати життя в космосі. Вода є одним з таких підказкою.

"Океан Європи вважається одним з найперспективніших місць, які потенційно можуть вкривають життя в Сонячній системі," відповідно до чинного помічник адміністратора по науці Місія Директорату НАСА, Geoff Іодера. "Ці шлейфи, якщо вони дійсно існують, можуть забезпечити ще один спосіб спробувати підповерхневих Europa."

Кілька місій заплановано, щоб підтвердити ці висновки. НАСА було наказано Конгресом, щоб почати місію в Європі до 2022 року З іншого боку Атлантики, Європейське космічне агентство (ЄКА) має плани місії під назвою СОК або Jupiter Icy Moons Explorer, для обстеження Європи і двох інших лун Юпітера.

"На Землі життя знаходиться всюди, де є енергія, вода і поживні речовини. Таким чином, у нас є особливий інтерес в будь-якому місці, яке може мати ті характеристики, "говорить Пол Герц, директор Astrophysics Division в штаб-квартирі НАСА. "І Європа може бути таким місцем."

На цьому тижні команда, на чолі з Вільямом Бризки в Науковий інститут космічного телескопа (STScI) випустили свої результати для публікації в The Astrophysical Journal.