Вчені дізналися, чому нейтронні зірки сяють так яскраво
Коли астрономи вперше натрапили на незвично яскраві джерела рентгенівських променів в 1980-х роках, вони подумали, що ці об'єкти, що отримали назву «ультраглянутих рентгенівських джерел» (ULX), були величезними чорними дірами. Однак завдяки сучасному обладнанню ми тепер знаємо, що деякі ULX - фактично нейтронні зірки, маленькі, але надзвичайно щільні об'єкти, утворені із згорнутого ядра зірки.
Використовуючи супертелескоп, такі як ядерний спектроскопічний телескоп NASA (NuSTAR), вчені змогли ідентифікувати три ULX як нейтронні зірки в минулому, і тепер вони знайшли четвертий. Команда з Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech) використовувала рентгенівську обсерваторію Chandra NASA для вивчення ULX, розташованого приблизно в 28 мільйонах світлих років в галактиці Whirlpool.
«Насправді ми можемо отримати тверді фізичні підказки щодо того, як ці маленькі об'єкти можуть бути настільки могутніми», - сказала Філа Харрісон (Fiona Harrison), головний дослідник місії NuSTAR, в прес-релізі.
Дивлячись на дані архіву Чандри, дослідники помітили провал в спектрі світла ULX. Після зважування різних можливих пояснень команда прийшла до висновку, що це порушення було результатом взаємодії сил, відомих як циклотронний резонанс, що викликано зарядженими частинками, що обертаються навколо в магнітному полі. Оскільки нейтронні зірки містять магнітні поля, а чорні діри - немає, дослідники знали, що ULX був першим, а не останнім.
Величезна гравітаційне тяжіння нейтронної зірки малює матеріал з супутніх зірок, що змушує речовина нагріватися і світитися рентгенівськими променями. Проте, існує точка, в якій створюється рентгенівський світло, який фактично виштовхує цей матеріал - відомий як межа Еддінгтона - який накладає стелю на швидкість накопичення речовини і випромінюються рентгенівські промені.
ULX є особливими, бо вони можуть порушити цю межу, тому вони виробляють надзвичайно яскраві рентгенівські промені. Вчені вважають, що вони можуть це зробити, тому що сильне магнітне поле нейтронної зірки пом'якшує тиск, відразливе матеріал. Те, що ми бачимо на відстані, - виключно яскрава зірка.
Джерела: Eurekalert, NuSTAR
