Дослідники пропонують використовувати лазери для знищення космічного сміття
Космічне сміття
Забруднення - це не просто проблема на Землі. Це також проблема в космосі, де зростаюча колекція космічного сміття обертається навколо нашої планети. Від використаних ракет до фрагментів застарілих супутників мільйони шматочків цього космічного сміття не тільки забивають простір, але і загрожують нашим зовнішнім світом.
Космічне сміття може викликати серйозні проблеми, якщо шматок стикається з активними супутниками або Міжнародною космічною станцією (МКС). Для боротьби з цією зростаючою проблемою китайські дослідники вивчають можливість вибуху космічного сміття з використанням орбітальних лазерних станцій. Їх дослідження опубліковані в Optik - International Journal for Light and Electron Optics.
Це не перша ініціатива, спрямована на усунення космічного сміття. Дослідники запропонували витягнути його з орбіти, захопити його в орбітальну сітку і навіть уповільнити його, щоб він згорів в атмосфері Землі. Проте, лазерний проект китайських дослідників може бути найбільш ефективним.
Для їх дослідження вчені успішно змоделювали орбітальну лазерну станцію, яка нацеливала б і видаляла шматки космічного сміття до 4 дюймів у довжину з 20 спалахами світла в секунду протягом 2 хвилин. Цей зазор призначений для того, щоб змусити сміття спалювати в атмосфері або відштовхнути його, запобігаючи зіткнення.
Команда прийшла до висновку, що можна буде запустити ці лазерні станції і що вони будуть ефективні в очищенні космічного сміття і запобігання майбутніх зіткнень.
Подолання перешкод
Ці орбітальні лазерні станції можуть вирішити серйозну проблему для космічної галузі. У 2015 році екіпаж МКС повинен був евакуювати свої житлові приміщення після того, як старий супутник погрожував зіткнутися зі станцією. Якби це фактично зіткнулося, це могло б пошкодити обладнання вартістю в мільярди доларів.
Однак цей план лазерної струменевої обробки не без проблем.
По-перше, він здатний знищувати дуже маленькі шматки космічного сміття. Неясно, чи може він виштовхувати набагато більші шматки космічного сміття через шкоду. Логістика створення лазерних станцій теж була б складною. Хто їх побудував? Скільки їх побудує? Крім того, хоча орбітальні лазерні станції призначені спеціально для знищення космічного сміття, чи можливо, що вони можуть використовуватися в якості зброї?
Урядові агентства повинні будуть виробити відповіді на ці питання і інші, перш ніж ця успішно змодельована технологія може бути використана в боротьбі з космічним сміттям.
Якщо б вони могли знайти спосіб гарантувати, що орбітальні лазерні станції використовувалися безпечно і, як передбачалося, проте, станції могли б зробити серйозну проблему в проблемі космічного сміття, яка, як очікується, в найближчі роки буде погіршуватися, причому тисячі нових супутників на шляху приєднатися до тих, які вже знаходяться на навколоземній орбіті до 2025 року.
До сих пір всі пропоновані рішення проблеми зростаючого космічного сміття мали суттєві мінуси, тому нам знадобляться більш ефективні рішення, якщо у нас є якась надія на те, що наші активні технології стануть небезпечними космічними сміттєвими засобами в майбутньому.
Література: Engadget, Science Direct
