Незабаром у нас може бути безліч населених інопланетних світів

Тривимірний підхід

Умови життя в космосі можуть бути зрадницькими. Отже, однаково важко виявити потенційно придатні для життя екзопланети. Це не означає, що пошук був марним, однак, як NASA і інші астрономи знайшли велику кількість можливих земляних екзопланет за останнє десятиліття або близько того - спасибі, в основному, двома місіям Кеплера. Щоб спростити завдання, команда астрономів розробила новий метод вимірювання чужих світів для їх потенційної населеності - або, принаймні, уточнити, як ми розуміємо ці планети-кандидати за межами нашої сонячної системи.

У статті, нещодавно опублікованій в «Астрофізичному журналі», провідний автор Юка Фуджі з Інституту космічних досліджень ім. Ґоддарда (GISS) і колеги з Нью-Йорка запропонував модель, яка обчислює атмосферні умови в екзопланети в трьох вимірах. Раніше астрономи тільки моделювали такі умови по вертикалі або по одному вимірюванню.

«Використовуючи модель, яка більш реалістично імітує атмосферні умови, ми виявили новий процес, який контролює населеність екзопланет і допоможе нам ідентифікувати кандидатів для подальшого вивчення», - сказав Фуджі в прес-релізі НАСА. Конкретно, модель дозволить дослідникам переоцінити населену зону в планетарна - так званій зоні Голділока, де відстань екзопланети від батьківської зірки приблизно схоже на Землю від Сонця.

Перевизначення умов для чужих світів

При попередніх припущеннях планета, занадто близька до її зірці, вважалася гарячої, щоб вода залишалася океаном або підтримувалася в його атмосфері. І навпаки, планета, занадто далека від її зірки, була б дуже холодною, щоб вода існувала в рідкому стані, змушуючи її замерзати. Це може бути справедливо для деяких екзопланет, але не для повільних обертових планет, знайдених навколо зірок з низькою масою. З новою моделлю астрономи пропонують зону Голділока трохи ближче до батьківської зірки.

«Ми знайшли важливу роль для типу випромінювання, що випромінюється зіркою, і його впливу на атмосферну циркуляцію екзопланети при створенні вологого парникового стану», - пояснив Фуджі, посилаючись на те, що вважається населеної середовищем. Певні умови, що дозволяють підтримувати воду в атмосфері екзопланети протягом більш тривалих періодів часу, можуть зробити її придатною для житла, незважаючи на відносну близькість до її зірці.

Це може фактично врятувати час астрономів під час спостереження за перспективними кандидатами-екзопланетами, такими як Gliese 667Cc, екзопланетами TRAPPIST-1 і, можливо, найбільш інтригуючим з усіх - Proxima b, який є найближчою потенційно придатної для проживання екзопланетами з Землі. «Поточна технологія буде обмежена для виявлення невеликих кількостей водяної пари в атмосфері екзопланети», - сказав в прес-релізі астроном GISS і співавтор дослідження Ентоні Дель Геніо. «Якщо води достатньо, щоб її можна було виявити, це, ймовірно, означає, що планета знаходиться в вологому тепличному стані».

Проте, ніщо з цього не просуває нашу здатність фактично просувати нашу присутність у Всесвіті. Найближча потенційна екзопланета Proxima b знаходиться на відстані 4,22 світлових року. Якби найшвидший космічний корабель на сьогоднішній день, New Horizons, повинен був відправитися в Альфу Центавра, йому знадобилося б 78 000 років. Щоб дійсно підтвердити, що таке життя на чужих світах, нам доведеться винаходити революційні способи руху. Існують реалістичні зусилля по відправці технологій через величезну прірву, наприклад, лазерні вітрила на Project Starshot, міні-космічний корабель, який може проїхати до Альфи Центавра. Проте, альтернативні форми міжзоряного двигуна, наприклад, двигуна або іонних двигунів або двигунів ядерного ділення, все ще знаходяться тільки на теоретичних етапах.

Проте, ніщо з цього не просуває нашу здатність фактично просувати нашу присутність у Всесвіті. Найближча потенційна екзопланета Proxima b знаходиться на відстані 4,22 світлових року. Якби найшвидший космічний корабель на сьогоднішній день, New Horizons, повинні були відправитися в Альфу Центавра, це займе 78 000 років, щоб туди дістатися. Щоб дійсно підтвердити, що таке життя на чужих світах, нам доведеться винаходити революційні способи руху. Існують реалістичні зусилля по відправці технологій через величезну прірву, наприклад, лазерні вітрила на Project Starshot, міні-космічний корабель, який може проїхати до Альфи Центавра. Проте, альтернативні форми міжзоряного двигуна, заснованого на принципі деформації або іонних двигунів або ядерних ракет-ядер, все ще знаходяться тільки на теоретичних етапах.

Література: SlashGear, NASA, Астрономічний журнал