Масивна сонячна буря вразила Марс, викликаючи глобальне сяйво і подвоєння рівнів радіації

Сонячний шторм 11-го вересня запалив марсіанську атмосферу полярними сяйвами. Раптовий шторм, що приходить в той час, коли Сонце зазвичай тихе, може допомогти вченим захистити майбутніх космонавтів в місіях на Марсі.

Дивовижний шторм

11 вересня Сонце здивувало вчених, що стежать за червоною планетою, вразивши Марса несподіваною сонячної бурею. Шторм справив полярне сяйво на Марсі в 25 разів яскравіше, ніж будь-який інший, що спостерігається на орбіті орбіти Марса і летючої еволюції (MAVEN), яка вивчає атмосферу планет з 2014 року.

Наведене вище зображення, зроблене ультрафіолетовим спектрографом зображення на орбітальному апараті MAVEN NASA, показує інтенсивність ультрафіолетового випромінювання на нічній стороні Марса перед (зліва) і під час (праворуч) сонячної бурі.

Шторм також подвоїв найвищі рівні радіації, виміряні на поверхні Марса, детектором радіаційної оцінки Curiosity rover (RAD), оскільки він висадився в 2012 році. Хоча наша планета перебувала на протилежній стороні Сонця, випромінювання було виявлено з Землі - свідчення сили бурі.

Анімація, показує раптова поява яскравого сяйва на Марсі під час сонячної бурі. Фіолетово-біла кольорова схема показує інтенсивність ультрафіолетового світла протягом події, зафіксованого за допомогою орбітального апарату MAVEN. Зображення: NASA / Univ. з Колорадо

«Це саме той тип подій, в якому обидві місії були призначені для вивчення, і це найбільше, що ми бачили на поверхні до сих пір», - сказав Дон Хасслер, головний дослідник RAD, в прес-релізі НАСА. «Це поліпшить наше розуміння того, як такі сонячні події впливають на марсіанську середу, від верхньої частини атмосфери аж до поверхні».

Менше, ніж тихо на сонячному фронті

Цей шторм був особливо дивний, тому що він прийшов в той час, коли Сонце чекало відносно спокійного.

«Нинішній сонячний цикл був дивним, з меншою активністю, ніж зазвичай під час піку, і тепер у нас є це велика подія, оскільки ми наближаємося до мінімуму сонячної енергії», - сказав Сонал Джейн з Університету Колорадо Боулдер, член команди приладів для ультрафіолетового спектрографа MAVEN у випуску NASA.

Магнітні полюси Сонця перевертаються приблизно кожні одинадцять років, а період між цим обміном, відомий як сонячний цикл, характеризується відносно передбачуваними рівнями активності сонячних плям. Сонячні плями візуально показують, де з сонячного світла виходять потужні магнітні поля, створюючи сонячні спалахи і викиди корональної маси, які викликають сонячні бурі. Сонце в даний час наближається до свого сонячного мінімуму, коли мало сонячних плям не очікується, що значно відрізняється від того, що спостерігалося при цій масивної бурі.

Відстеження того, як такі події впливають на поверхню Марса, є ключем до вимірювання населеності червоної планети, як для власної потенційної життя, так і для майбутніх дослідників-людей, що є важливим фокусом для НАСА. Дані RAD допоможуть дослідникам розробити захисну оболонку для космонавтів на поверхні планети. За словами Хасслер, астронавти на Марсі виразно потребували б в укритті під час бурі цієї величини.

«Щоб захистити наших космонавтів на Марсі в майбутньому, ми повинні продовжувати забезпечувати такий тип моніторингу космічної погоди там», - сказав він.

Література: Фізика, НАСА